Je vais enfin vous présenter le sujet pour lequel j'ai eu le plus d'emails de téléspectateurs et téléspectatrices en quatre ans de "Maternelles". Je veux parler des couches réutilisables, aussi appelées couches lavables.
Pour vous donner mon avis sur la question, j'ai tout simplement testé moi-même ces fameuses couches réutilisables sur mon petit dernier, Gautier, presque 2 ans.
D'abord, vous oubliez vos idées préconçues sur les langes qu'utilisaient nos mères ou grand-mères - qui existent toujours dans certains catalogues spécialisés - qu'il fallait plier d'une manière rigoureuse et compliquée pour qu'elles tiennent et résistent aux fuites.
Moi, je veux vous parler des nouvelles couches réutilisables, qui sont radicalement différentes. Ces dernières sont composées de trois parties :
- la couche en coton épais tissé à la manière d'une serviette de bain très épaisse, munie de scratches ou de boutons pressions ;
- une bande absorbante, également en coton ;
- la culotte de protection en plastique, pour éviter les fuites.
Ce qu'il ne faut pas oublier, c'est le tissu protecteur, qui lui est jetable et qui permet de récupérer une partie des "gros cacas" et facilite bien le lavage.
C'est quand même très simple. Et pour ceux qui trouvent ce système trop contraignant, il existe une couche lavable où il suffit de glisser la bande absorbante. Ça coûte plus cher mais c'est plus pratique.
Donc, première conclusion : la pose ne pose aucun problème.
Passons maintenant à la phase "absorption". Et là, après des débuts pas géniaux liés à un mauvais positionnement de la couche sur mon petit Gautier, tout est rentré dans l'ordre. Ça arrive que ça déborde encore, mais c'était aussi le cas avec des couches jetables.
Donc, seconde conclusion : l'absorption est bonne !
A noter qu'il faut laver au moins cinq fois les couches neuves pour qu'elles deviennent réellement absorbantes, avant de les utiliser pour la première fois.
Enfin, voyons la phase "lavage-séchage". Les couches lavables nécessitent une petite organisation, car évidemment, il faut faire une machine au moins tous les deux jours, et c'est sûr que ça prend plus de temps que des couches jetables. Et si vous le changez huit fois par jour, il faut une machine par jour.
Impératif : pas d'assouplissant, qui diminue le pouvoir absorbant. Il est indispensable de disposer d'un sèche-linge, car les couches lavables sont très épaisses et mettent du temps à sécher. Et s'il pleut trois jours de suite - ça m'est arrivé -, vous vous retrouvez bien embêté.
Donc, troisième conclusion : il faut accepter de passer un peu plus de temps et avoir un sèche-linge en cas de période de pluie pour dépanner.
Mais à mon avis, l'inconvénient principal est un problème d'image : "Ça fait ringard, c'est pas hygiénique, c'est revenir en arrière...", j'en passe et des meilleures sur les remarques concernant ces couches, qui franchement, méritent d'être reconsidérées.
Alors, si, avec tout ce que je viens de vous dire, vous êtes intéressé mais hésitant à vous lancer dans l'aventure des couches lavables, je vous propose une démarche progressive et tout en douceur :
1 - Vous achetez une couche lavable pour faire un essai, vous regardez ce que ça donne, et si ça vous plaît, vous en achetez d'autres. Ça coûte environ 20 à 25 euros l'unité.
2 - Si ça vous plaît mais que c'est le lavage des couches salies par les "gros cacas" qui vous pose problème, si vous remarquez que votre enfant a l'habitude de s'y prendre à heure fixe, à ce moment-là passez par une couche jetable.
Et puisque ce sujet est vaste et que vous vous posez sans doute des questions sur l'économie réelle de ces couches ou le gain pour l'environnement, je proposerai dans ma prochaine chronique un comparatif thématique entre les couches jetables et réutilisables.